Les légendes noires - anthologie des personnages détestés de l'histoire

Les légendes noires, Sophie Lamoureux & Virginie Berthemet

"Nous sommes tous plus ou moins familiers des grands héros de l'Histoire, mais que dire des autres : les fous, les traitres, les tyrans, les criminels, les dictateurs, massacreurs, salauds et horribles...? Les Légendes Noires nous invitent à rencontrer ces personnages abominables, méprisés, détestés ou violemment controversés, qui ont souvent horrifié leurs contemporains mais n'en ont pas moins joué, en leur temps, un rôle marquant sur le plan historique."

Fiches d'identité

Chaque personnage possède sa propre double-page ce qui laisse toute la place aux auteurs de traiter (certes brièvement) du sujet.

Et cela commence par une fiche d'identité : qui, quand, où. De Judas à Franco en passant par Akhénaton et Vlad III Dracul (dit l'empaleur), on nous brosse là une galerie des grands méchants de l'Histoire. Non pas une histoire fantasmée à la gloire des "super-vilains" mais bien notre Histoire et les personnages cruels, barbares, horribles ou retors qu'elle a vu naître.

De ces fiches d'identité, d'une neutralité objective, suivent des explications, interprétations ou réflexions sur leur comportement, leurs objectifs et, parfois, sur ce que la société a fait d'eux (notamment dans le cas de Judas).

Une vraie réflexion

Car, sous couvert d'aborder une anthologie des noirs personnages de l'Histoire, ce documentaire ébauche aussi des pistes de réflexion sur les conditions d'émergence de ces personnalités, les raisons de leur accès au pouvoir (car nombre d'entre elles ont dirigé des sociétés, tel Pétain, Vlad III, Franco ou Hitler) mais aussi les représentations que l'on fait d'eux.

Car si certains sont des monstres, indubitablement, d'autres sont davantage des symboles que nous avons construit autour d'un personnage. Une petite partie "autres pistes" propose alors de créer du lien entre différentes figures du "Mal" que l'Homme s'est construit à partir de certaines de ces légendes noires.

En résumé : un documentaire bien documenté, fait avec intelligence, justesse et réflexion. Tout cela appuyé par un graphisme tranché et de superbes illustrations. (dès 10 ans)

Lamoureux, Sophie & Berthemet, Virginie. Les légendes noires - anthologies des personnages détestés de l'histoire. Paris : Casterman : 2014. 16€95